家庭暴力通过一个由不同阶段组成的循环构成：紧张、施暴、辩解、和好。

紧张

在关系的开始，一切都很好，两人处于蜜月期。然后慢慢地，两人关系以各种理由出现紧张：受害者没有做对方想要她做的事情。比如，为什么她旅行回来之后没有整理衣橱？为什么她和其他人在一起的时候那么开心？这些借口是用来制造紧张氛围的导火索，而不是暴力的缘由。

关系紧张有多重呈现方式：冷战、长期失踪、威胁、攻击性口吻、举止急躁、叹息、指桑卖槐、暴躁、恐吓的目光、威吓……女性知道紧张的关系几乎必然导致冲突，而自己就是挨骂受气的那一方。

女性察觉到这种不断增强的威胁，并想尽一切办法缓和这种氛围。她战战兢兢地留意自己的行为和言语，生怕惹对方不高兴，如履薄冰，想要讨好对方，在孩子面前强颜欢笑。她试图保护自己不受明目张胆或遮人耳目的暴力威胁。她自我调节，凡事以对方的心情和需求为中心。她害怕，一直想要避免最坏的情况。

施暴：

施暴者对其伴侣使用暴力。其形式可以是口头的、心理上的、身体上的、经济上的、性的或其他的。他就像是失去了自我控制，但其实根本就没有。事实上，他让暴力演变成冲突，其意图是维持自己对伴侣的支配。在这种情况下，女性感到被凌辱、被剥夺、无力反抗，因为她为了缓解紧张关系所做的一切都无济于事。

有时候她也反抗暴力以制止侵犯、确保自身安全。这就是所谓的反应性暴力行为。

这场危机过后，受害者变得情绪不稳定，开始怀疑对方的行为或双方的关系。

https://sosviolenceconjugale.ca/fr/outils/sos-infos/demasquer-la-violence-conjugale

辩解：

暴力侵犯之后，施暴者会试图为自己的行为辩解。他会淡化施暴的性质和严重性。他会找酗酒、嗑药或过度服药、工作不顺利、儿时受过性侵或身体虐待、被父母抛弃、寄宿家庭、抑郁或身体病痛等健康问题作为借口。他会说自己无法控制暴力，说伴侣小题大做、不理解自己、不够爱自己、完全疯了或不该刺激他，拒绝承认对不起伴侣。总之，他认为对方要对他自己的行为负责，然后又迅速回归正常生活。

女性面对所有这些辩解，再加上之前接收到的那些信息，早已忘了自己的愤怒。最后她也觉得自己对伴侣的暴力行为负部分责任。她认为只要改变自己的态度和行为，暴力就会自行消失。

和好：

施暴者先是扰乱受害者的感受，然后开始表达悔意。他似乎想和好，然后放下姿态请求对方原谅，乞求帮助，恳求她重新来过。他甚至还给她买礼物，变得非常殷勤，恭维她，向她许下山盟海誓。在这段时期，女性发现她的伴侣完全变了一个人。这些表面的悔意无疑拔高了女性对施暴的容忍限度，尤其是伴侣向她保证再也不会犯了，如果她满足他的要求的话。这个阶段也让她继续抱有一切都会解决的希望。